‘전략적 협력’의 말끝에서 드러난 양국의 계산
한·중 관계, 다시 현실의 무게로
이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 1일 오후 경주에서 97분 동안 마주 앉았습니다.

트럼프 대통령과의 회담보다 10분 길었지만, 그 10분의 의미는 단순한 시간 차가 아닙니다.

11년 만에 다시 열린 한·중 정상회담은 화해의 장이 아니라, 현실을 직시한 두 지도자의 계산된 대화였습니다

■ 평화의 언어, 냉정한 계산

이 대통령은 시진핑 주석과 첫 정상회담에서 “북한과의 대화 재개를 위해 한·중이 전략적 소통을 강화하길 기대한다”고 말했습니다.

표면적으로는 협력이지만, 그 안에는‘중국을 배제한 한반도 구도는 없다’는 의지가 담겼습니다.
최근 활발한 중·북 고위급 교류를 “대북 관여의 조건”으로 평가한 것도 같은 맥락입니다.

시 주석은 “한국과 함께 도전에 대응하고 협력을 심화하겠다”고 응했습니다.

중국이 내세운 ‘전략적 협력’은 한국을 포섭하려는 언어이자, 미국 중심 질서에 대한 완곡한 반박입니다.

■ 경제협력 7건, ‘호혜’와 ‘연속성’의 충돌

정상회담 뒤 양국은 모두 7건의 양해각서(MOU)를 체결했습니다.

핵심은 70조 원 규모의 원·위안 통화스왑과 ‘2026~2030 경제협력 공동계획’.
이 대통령은 “한·중 경제협력은 수직적 분업에서 수평적 구조로 바뀌고 있다”며 “호혜적 협력으로 발전시켜야 한다”고 말했습니다.

이는 중국 중심 제조 질서에서 벗어나 한국 산업의 자율 축을 세우겠다는 신호로 해석됩니다.

반면 시 주석은 “중국은 대(對)한국 정책의 연속성과 안정성을 유지하고 있다”고 강조했습니다.
‘연속성’은 중국식 질서 안에서의 안정, 즉 변화보다 관리의 언어입니다.

이날 서명된 문건보다 더 주목해야 할 건 바로 이 표현입니다.

■ ‘지방에서 출발한 두 지도자’, 공감 너머의 정치적 메시지

이 대통령은 “우리 두 사람은 지방에서부터 국민과 함께 성장했다”고 말했습니다.

시 주석도 “이 대통령 당선 이후 여러 방식으로 소통을 유지해왔다”고 응했습니다.

두 사람의 공감은 우호의 제스처였지만, 동시에 중앙 권력 중심 질서에 대한 주변의 시선이기도 했습니다.

‘지방에서 출발한 정치’라는 공통점이 이번 회담에서 일종의 현실 감각으로 작동했습니다.

■ 트럼프보다 길고, 언어는 달랐다

이번 회담은 트럼프 대통령과의 한·미 정상회담(87분)보다 길었고, 한·일 정상회담(41분)의 두 배였습니다.

지난 29일 도널드 트럼프 대통령과 1시간 27분간 한·미 회담을 했던 장소와 동일한 경주국립박물관에서 열렸습니다.

의전도 같았습니다.
시 주석은 전통 취타대의 호위를 받으며 입장했고, 이 대통령의 환영을 받은 뒤 방명록에 서명했습니다.
양국 정상은 의장대를 사열한 후 회담장으로 이동했습니다.
APEC 정상회의를 계기로 열린 주요 양자회담  중에서도 이날 한·중 회담은 가장 긴 편에 속했습니다.

미·중 회담은 100분, 중·일 회담은 30분에 그쳤습니다.


JIBS 제주방송 김지훈(jhkim@jibs.co.kr) 기자
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