제13회 제주물세계포럼 20일까지 ICC제주서 진행
김용철 박사, 제주 지하수 보존 관리 방안 제시
제주도의 생명수인 지하수를 지기키 위해선 물이 순환하는 각 과정에서의 보전 관리 노력이 필요하다는 제언이 나왔습니다. 또 담지하수에 대한 해수 유입을 막기 위해 지하수 이용량의 총량 관리가 필요하다는 방안도 제시됐습니다.

한국지질자원연구원 김용철 박사는 오늘(19일) 제주국제컨벤션센터(ICC제주)에서 열린 제13회 제주물세계포럼 제2세션인 '먹는샘물의 지속가능성을 향한 가속'에서 "제주도민들을 만날 때 종종 '지하수 고갈되지 않아 마씸?'이라는 질문을 받는다"며 지하수의 지속가능성에 관한 구체적 방안을 제시했습니다.

미국지질조사소 보고서(USGS Circular 1186)에 따르면, 지하수 지속가능성은 수용할 수 없는 환경적 또는 사회경제적 결과를 초래하지 않으면서 무한한 시간 동안 그 상태를 유지될 수 있는 방식으로 지하수 자원을 개발하고 사용하는 것으로 정의돼 있습니다. 지난해 나온 제주자치도 통합물관리 기본계획 보고서에 따르면, 제주도 전체 수자원 이용량의 96%가량이 지하수입니다. 

김용철 박사는 제주의 지질적 특성에 따른 지하수의 순환 과정 등에 대해 설명하고, 이를 통해 제주에서 지하수가 고갈되지 않으려면 어떤 노력을 기울여야 하는지 설명했습니다. 


김 박사는 "제주도는 지난 200만 년 동안 100회 이상의 화산활동으로 만들어진 화산암 대수층"이라며, "전반적으로 투수성이 좋은 성질로 인해 지하수의 전체적인 이동속도는 빠르다"고 설명했습니다.

김 박사는 "이러한 제주도의 지하수를 지속가능하게 이용하려면 물의 순환과정 즉 강수, 침투 및 함양, 지표유출, 해저유출 및 증발산의 전 순환 과정의 각 프로세스에서 보전관리 노력을 해야 한다"고 강조했습니다.

아울러 "취수정의 상류지역에서는 함양량 평가 및 함양지역의 잠재오염원 관리, 물암석 반응 기작 규명이 이뤄져야 한다"고 밝혔습니다. 또 필요에 따라서는 인공함양 기법을 적용할 수도 있어야 한다고 제언했습니다.

특히, "취락지역과 해안지역에서의 지하수 과잉사용은 상류지역의 지하수 유출속도를 증가시키고, 해안지역의 해수침투를 유발해 사용가능한 지하수량이 감소될 수 있다"며, "취락지역과 해안지역에서는 지하수 이용량의 총량관리, 지하수 이용량의 시공간적 관리와 해안 대수층의 해수침투에 대한 모니터링과 예방, 인공함양을 통한 해수침투 저감, 염지하수 이용 육상양식장의 이용량 모니터링과 관리가 필요하다"고 밝혔습니다.

김 박사는 제주도민들이 지하수 보존에 대해 많은 궁금증을 갖고 있다고 전제하며 "제주도에는 척박한 물 이용 환경을 극복하기 위해서 '촘(아래아)항'(짚 등을 엮어 나무에 걸고 그 끝을 항아리에 연결해 물을 모으는 도구)과 같은 지혜로운 빗물 이용 문화가 있었다. 이제 기후변화의 도전 속에서 지속가능성을 확보하기 위해서 '21세기 촘항' 기술들을 개발하고 지하수 보전관리에 적용해야 할 때"라고 말했습니다.

한편, 제주자치도와 제주개발공사, 제주연구원이 공동주최한 이번 제주물세계포럼은 오늘과 내일(20일) 이틀간 '변화의 노력, 지하수의 새로운 미래'를 주제로 지하수와 관련한 국내외 석학들이 참여한 가운데 진행됩니다. 


JIBS 제주방송 신동원 (dongwon@jibs.co.kr) 기자
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