세계에서 가장 높은 자살률을 보이는 우리나라의 올해 5월까지 자살사망자가 지난해 같은 기간보다 10% 정도 늘었습니다.

7일 보건복지부에 따르면 올해 1월부터 5월까지 집계된 자살사망자 수는 총 6,375명입니다. 이는 전년동기 대비 10.1% 늘어난 수준입니다.

지난해 전체 자살사망자 수의 잠정치가 1만3,770명으로, 자칫 이보다 늘어날 수 있다는 전망이 나옵니다. 1만 3,770명은 2020년 이후 가장 많은 사망자 숫자입니다.

하루 평균으로 환산하면, 올해 1~5월 사이엔 하루에 41.9명이 숨을 거뒀습니다. 지난해는 37.7명이었습니다.

국내 자살사망자 수와 자살률은 지난 213년 사망자 수 1만4,427명, 인구 10만명 당 28.5명을 기록한 후 2022년까지 줄어드는 추세를 보이다 지난해 반등했습니다. 올해는 더 늘어날 것으로 우려됩니다.

정부는 코로나19 사태 후 사회적 고립과 경제난, 우울·불안 증가 등의 요인이 자살사망자 수 증가에 직·간접적으로 영향을 끼쳤다고 분석했습니다.

또 지난해 말 유명인의 자살사망 사건 이후 7∼8주간 '모방자살'이 증가한 것도 올 상반기 증가분에 영향을 미친 것으로 보고 있습니다.

우리나라의 자살률은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중에서 가장 높은 수준을 유지하고 있습니다.

통계청에 따르면 2020년 연령표준화 인구 10만명당 자살률은 24.1명으로 나타났습니다. OECD 평균(10.7명)의 2배를 넘는 것이고, 유일하게 20명대 자살률을 기록한 국가입니다. 2위는 리투아니아(18.5명)로 5.6명 차이입니다.

한편, 보건복지부는 전날(6일) 서울 웨스틴조선호텔에서 제7차 생명존중정책 민관협의회를 열고, 자살 대응을 위한 협력 방안을 논의했습니다.

협의회는 올해 총 자살사망자 수가 지난해보다 증가하는 심각한 상황이 예상됨에 따라 자살예방 주요 추진 과제와 민·관 협력 내용을 공유했습니다.

정부의 주요 추진 과제는 자살예방 실천 메시지 홍보, 모방자살 방지를 위한 보도환경 개선, 자살예방 교육 의무화, 자살 시도자 등 고위험군 발굴 강화 등이 나왔습니다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있으면 자살 예방 핫라인 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.


JIBS 제주방송 신동원 (dongwon@jibs.co.kr) 기자
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