20대 후반 취업자, 코로나19 때보다 감소
20대 후반 취업자가 12년 만에 가장 많이 줄었습니다. 좁아진 채용문에 경력직을 선호하는 사회 분위기까지 강해지면서 사회로 첫발을 내딛는 청년들의 발걸음이 어느 때보다 무거워졌습니다.

오늘(14일) 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 올해 1분기 20대 후반(25∼29세) 취업자 수는 242만 명으로, 1년 전보다 9만 8천 명 감소한 것으로 집계됐습니다.

지난 2013년 3분기(-10만3천 명) 이래 감소폭이 가장 컸습니다.

코로나19 대유행으로 고용시장이 경색됐던 지난 2020년보다도 취업자가 더 많이 줄었습니다.

특히, 20대 후반 취업자는 2023년 1분기 이후 9분기 연속으로 전년 동기대비 줄어드는 등 취업자 감소가 장기화되고 있습니다.

감소폭도 작년 3분기 4만4천명, 작년 4분기 6만2천명에 이어 올해 1분기까지 3분기 연속으로 확대됐습니다.

20대 후반 취업자 감소는 인구 감소 추세를 감안해도 급격한 편입니다. 인구 감소분 이상으로 취업자와 경제활동인구가 줄었고, 실업자와 실업률은 모두 늘어난 상황입니다.

여기에 더해 일할 곳을 찾지 못한 청년들이 고용 시장에서 밀려나는 경향도 뚜렷해지고 있다.

20대 후반에서 취업자도, 구직자도 아닌 비경제활동인구는 올해 1분기 1만 6천 명 늘었습니다. 이 연령대의 비경제활동인구가 증가한 것은 2021년 1분기 이후 4년 만입니다.

이 같은 취업자 감소의 주요 원인으로는 제조업, 건설업 취업자 감소가 꼽힙니다.

지난달 건설업 취업자는 전년 같은 기간과 비교해 18만5천 명 줄었습니다. 이는 2013년 관련 통계 작성 이래 최대 감속 폭을 기록했습니다. 감소세도 11개월 연속이어졌습니다.

제조업도 마찬가지입니다. 지난달 취업자 전년동기 11만2천 명 줄어, 4월 4개월 만에 최대 감소 폭을 보였습니다.

아울러 기업들이 신규 채용보다 경력직 채용을 선호하는 현상도 주요 요인으로 보인다고 정부는 설명했습니다. 이에 정부는 청년들이 적성에 맞는 적합한 일자리를 찾아 20대에 첫 직장에 취업할 수 있는 인센티브 구조를 마련하는 게 필요하다고 했습니다.

JIBS 제주방송 신동원 (dongwon@jibs.co.kr) 기자
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