살해 협박 넘은 실제 위협.. 경찰, 경호 인력 확대 준비
이재명 더불어민주당 후보가 27일 공식 대선 후보로 선출되면서, 경호 체제에도 중대한 변화가 시작됐습니다.

기존 신변 보호를 넘어 국무총리·국회의장급 ‘을호’ 경호가 적용되는 등 경찰은 전례 없이 경계 수위를 끌어올리고 있습니다. 

이는 단순히 상징적인 조치가 아닙니다. 
정치 테러 리스크가 현실로 떠오른 가운데, 이번 대선은 후보자 안전 자체가 판세를 가를 수 있는 민감한 변수로 부상하고 있습니다.

■ ‘을호’ 적용, 경호 실질 강화.. 살해 협박 이후 비상 유지

이재명 후보가 더불어민주당 대선 후보로 선출되면서, 국무총리·국회의장과 동일한 을호 경호를 받게 됐습니다. 

다만 이번 조치는 이름만 ‘을호’일 뿐, 실질적 대응 수준은 과거보다 훨씬 강화될 것으로 관측됩니다. 

앞서 이 후보 측은 지난 3월, ‘러시아제 권총을 밀수해 암살을 시도하려는 계획’이 있다는 제보를 경찰에 신고하고 신변 보호를 요청했습니다. 

이후 기본적 보호가 이뤄지고 있었지만, 이번 공식 선출을 계기로 경호 수위가 공식 격상됐습니다. 

구체적인 경호 인력 규모나 배치 방식은 보안상 공개되지 않았지만, 이미 경찰은 사실상 상시 비상 대응 체제에 돌입한 상태입니다. 

■ 경호 인력 증원 가닥.. 지난 대선 때보다 규모 확대 전망

경찰은 지난 20대 대선 당시, 전체 150명의 경호 인력을 선발해 각 후보에게 배치했습니다. 이재명 후보에게는 약 30여 명이 투입됐습니다. 

하지만 이번에는 상황이 다릅니다. 

서울서부지법 폭동 사태 등 정치적 극단 행동이 가시화되고, 정치인을 겨냥한 위협 사건이 잇따르면서, 경찰 내부에서도 “단순 연장선 차원의 대응으로는 부족하다”는 판단이 확산되는 것으로 전해졌습니다. 

경찰 관계자는 “사회 분위기와 리스크를 고려해 경호 인력 선발 기준 자체를 상향 조정했다”고 밝힌 것으로 알려졌습니다. 

최종 인력 수치는 공개되지 않았지만, 21대 대선 대비 경호 인력과 장비, 대응 체계 전반이 확장될 가능성이 높아졌습니다. 

■ 경호 개시 시점도 조율.. 선관위 등록 전 강화 가능성 

공식 경호는 중앙선거관리위원회 후보자 등록이 완료되는 5월 10∼11일 이후 시작되는 것이 원칙입니다. 

그러나 이번처럼 경선을 통해 후보가 조기에 확정된 경우, 경찰과 협의를 거쳐 등록 이전이라도 경호를 강화할 수 있도록 조정할 수 있습니다. 

특히 이 후보는 이미 살해 협박으로 보호 조치를 받고 있었던 만큼, 선관위 등록 전부터 사실상 ‘강화된 경호 체제’가 가동될 것으로 전망됩니다. 

■ 신변 보호 넘어.. 대선판 전체 긴장 수위 높인다 

이 후보 경호 강화는 그저 개인 안전을 지키는 문제에 구관되지 않습니다. 유세 일정, 대면 접촉, 메시지 전달 방식까지 전반에 영향을 미칠 수 있기 때문입니다. 

경호 여건에 따라 공개 일정이 축소되거나 조정될 수 있고 예상치 못한 동선 변경이나 일정 차질은 대선 캠프 운영에도 직간접 영향을 끼칠 것으로 보고 있습니다. 

후보가 유권자와 얼마나 자주, 어떻게 접촉할 수 있느냐 역시도 물리적 안전 조건에 따라서 결정되는 셈입니다. 

‘누가 더 많은 지지를 얻느냐’를 넘어, ‘누가 무사히 완주할 수 있느냐’가 새로운 변수로 떠오르면서 선거 막판까지 긴장의 끈을 쉽게 놓을 수 없게 됐습니다. 


JIBS 제주방송 김지훈(jhkim@jibs.co.kr) 기자
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