‘사익의 정치화’라는 역풍 속 출마
‘계엄 2인자’ 대권 도전.. 정당성 어디에
한덕수 대통령 권한대행이 결국 6·3 대선 출마를 공식 선언했습니다.

그러나 윤석열 정부의 사실상 ‘2인자’로서 국정 혼란의 중심에 있었던 그가, 불법계엄 사태에 대한 책임이나.사과도 없이 대권에 나선 선택은, 국민적 반발과 명분 상실이라는 강한 역풍을 자초하고 있습니다.

“중책을 내려놓고 더 큰 책임을 지겠다”는 말 뒤에 비친 것은 국정에 대한 성찰이 아니라, 권력 재편의 흐름에 올라탄 정치적 욕망뿐이라는 비판이 거세게 제기되고 있습니다.

■ ‘계엄 방조자’의 대선 출마.. 정당성은 실종됐다

한 권한대행은 1일 대국민 담화를 통해 “우리 사회의 분열과 갈등을 극복하기 위해 헌신하겠다”며 사퇴와 출마 의사를 밝혔습니다.

그러나 불법계엄과 윤석열 전 대통령의 파면 사태에 대해 사과 한마디 하지 않았습니다.

“고통스럽게 생각한다”는 원론적 언급만 남겼을 뿐, 국정을 책임졌던 총리로서 반성과 성찰은 없었습니다.
이는 단지 개인의 침묵이 아니라, 헌정질서 파괴의 한가운데 있었던 국무총리로서의 정치적 책임을 회피하는 태도라는 비판이 쏟아지고 있습니다.

일각에서는 이번 출마를 “계엄에 대한 자기 면죄부 발급”이라 비판하기도 합니다.

■ 권한대행의 출마.. ‘선거 관리자’가 선수로 뛰겠다?

한 권한대행은 대외 경제협상, 지방 순회, 원로 면담 등 일련의 일정을 통해 이미 오래전부터 ‘출정식’에 가까운 행보를 이어왔습니다.

트럼프 미국 대통령과의 통화 이후 대선설이 본격화됐지만 이를 부인하지 않았고, 오히려 관세 협상 결과를 ‘성과’로 포장하며 대권 주자로서의 존재감을 키웠다는 의혹도 불러 일으켰습니다.

대선의 공정성을 책임지는 권한대행이 사실상 출마를 준비해온 셈입니다.

결국 떠난 자리는 다시 부총리 권한대행 체제로 넘어갔고, 외교부는 주요 외국 공관에 해당 사실을 재통보하는 상황까지 벌어졌습니다.
이는 국정 리더십뿐 아니라, 대외 신뢰까지 흔드는 결과를 낳고 있습니다.

■ 중도·통합 외쳐도.. ‘윤석열 유산’, 넘을 수 있을까

한 권한대행은 ‘국민 통합’과 ‘실용주의’를 앞세우며 지역·이념을 초월한 ‘빅텐트’를 구축하겠다고 선언했습니다.

캠프에는 호남 출신 이정현 전 대표가 합류했고, 충청 인사들도 중용할 계획이라 밝혔습니다.

문제는 그가 출발선에서 이미 ‘윤석열 정부의 연장선’이라는 평가를 받고 있다는 점입니다.

내란 사태에 침묵했고, 검찰 편향 인사·의대 증원 강행 등 국정 실패를 방조한 인물이라는 인식이 여전히 강하게 작용하고 있습니다.

최근 여론조사에 따르면 한 권한대행은 이재명 후보에 비해 29%포인트(p) 뒤진 13% 지지율에 머물렀습니다.

보수 진영 내에서는 선두지만, 중도 확장성에서는 ‘관리형 후보’라는 이미지의 한계를 넘지 못하고 있습니다.

■ 단일화 협상 앞둔 실리계산.. 끝까지 남는 건 ‘기호’뿐

한 권한대행의 출마는 결국 국민의힘과의 단일화를 염두에 둔 정치적 수싸움으로 풀이됩니다.

캠프 측은 “단일화는 수순”이라며, 입당 시기와 후보 등록 번호까지 저울질하고 있습니다.

그러나 정치적 정당성을 확보하지 못한 채 단일화라는 전략에만 기대는 태도는, 중도층은 물론 보수 지지층에게도 외면받을 가능성이 커보입니다.


배현진 국민의힘 의원도 “이재명 유죄 취지 판결로 (인해) ‘막기 위해 나온 후보’라는 명분도 사라졌다”며 한 권한대행 출마를 직격했습니다.

결국 남는 것은 “국민 눈높이와 어긋난 어색하고 염치없는 선택”이라는 비판뿐입니다.

한덕수 권한대행의 출마는 그저 대선 도전이 아닙니다.
이는 윤석열 체제의 후계자임을 자임하고, 국민적 심판을 회피하려는 시도에 가깝습니다.

하지만 정작 국정의 책임을 회피한 이가 대선을 통해 ‘더 큰 책임’을 말하는 순간, 그것은 설득이 아니라 역풍의 서막을 열 수 있습니다.
대선이란 무대는 명분 없는 자에게 결코 너그럽지 않습니다.


JIBS 제주방송 김지훈(jhkim@jibs.co.kr) 기자
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