민주당 상징색 걸친 채 침묵
국민의힘 ‘하와이 설득전’.. 시작 전, 되돌아온 ‘무언의 답변’
국민의힘이 하와이까지 특사단을 급파한 날, 홍준표 전 대구시장은 입을 열지 않았습니다.

대신 파란색 정장과 하늘색 넥타이를 맨 사진을 SNS 프로필로 올렸습니다.
더불어민주당을 상징하는 그 색깔은 어떤 말보다 선명한 신호였습니다.

정계 은퇴 선언 후 침묵하던 홍 전 시장은, 말보다 먼저 이미지로 입장을 밝혔습니다.

특사단이 도착하기도 전에 ‘이미 답은 나왔다’는 분위기가 감돕니다.

■ 하와이 도착한 특사단.. ‘홍’은 말없이 웃었다

한국시간 19일 오전, 김대식·유상범 의원 등 홍 전 시장의 과거 경선 캠프 인사들이 하와이에 도착했습니다. 공식 명칭은 없지만, 실질적으로는 ‘홍준표 설득 특사단’입니다.
목적은 하나. 대선 국면의 지지 연대를 위해 홍 전 시장의 복귀를 이끌어내는 일입니다.

그러나 정작 특사단은 홍 전 시장의 구체적 체류지나 연락처조차 확보하지 못한 채 하와이 땅을 밟았습니다.
“오지 말라”는 완곡한 거절에도, “얼굴을 보면 마음이 바뀔 것”이라는 일말의 기대를 안고 떠난 여정이었습니다.

하지만 그들이 홍 전 시장을 찾기도 전에, 그는 자신의 페이스북 프로필과 커버 사진을 일제히 교체했습니다.
파란 정장, 하늘색 넥타이, 그리고 환한 미소.
아무 설명 없이 올라온 그 한 장의 사진이, 정치권에 먼저 신호를 던졌습니다.

■ ‘정계 은퇴’ 선언 3주 만에.. 색으로 말한 정치

홍 전 시장은 불과 3주 전 국민의힘 대선 경선 3차 컷오프에서 탈락한 뒤 탈당과 함께 정계 은퇴를 선언했습니다.
당시 “정치를 정리하고 떠난다”며 미국 하와이행을 택했고, 이후 SNS를 통해 ‘국민의 짐’, ‘사이비 보수’라는 표현으로 국민의힘에 대한 날카로운 비판을 쏟아냈습니다.

그런 그가 이번에는 말 대신 ‘색’으로 입장을 전했습니다.
과거 보수정당의 상징색이던 파란색이 이제는 민주당을 상징하는 색으로 인식되는 정국 속에, 이같은 이미지 선택은 색상 변경 이상의 해석을 낳는 모습입니다.

일부 지지자들은 SNS 댓글을 통해 “민주당 지지 선언이냐” “왜 지금 이 시점에 파란색으로 바꿨냐”며 불편함을 드러냈습니다. 홍 전 시장은 이에 대해 별다른 응답 없이 침묵을 유지하고 있습니다.


■ 빨간 넥타이 상징했던 JP, 이젠 ‘정의·열정’ 아닌 ‘냉소·단절’?

홍 전 시장은 그간 빨간 넥타이 애호가로 유명했습니다. 2017년 방송 인터뷰에서 자신의 이니셜 ‘JP’를 들어 “정의(Justice)와 열정(Passion)의 상징”이라 밝힌 바 있습니다.
심지어 “속옷도 빨간색”이라고 밝히기도 했습니다.

그런 그가 지금은 청색 계열로 온통 상징을 바꿨습니다. 정치적 단절을 선언한 이가 침묵을 유지한 채 색으로 메시지를 전한 셈입니다.

정계 복귀의 의사 표현이라기보다는, 국민의힘과의 거리두기 혹은 우회적 거절의 신호일 가능성이 제기됩니다.

■ 설득전, 시작도 전에 ‘의도 전달’?

홍 전 시장은 현재 “정치 관련 글을 쓰지 않겠다”고 선언한 상황입니다.

하지만 사진 한 장으로 정치적 반응을 유도하며, 복귀 가능성을 둘러싼 해석의 여지를 열어놓고 있습니다.
직접 발언은 없지만, 정치권은 이를 명확한 ‘거절의 표시’로 받아들이는 분위기입니다.

결국 국민의힘 특사단이 하와이에서 성과를 낼 수 있을지 여부는 불투명해졌습니다.

프로필 사진 하나로 시작된 이 ‘이미지 메시지’는, 실상 그 어떤 말보다 뚜렷한 입장 표명이었을 수 있습니다.

■ 남은 건 만남 여부.. 그러나 이미 답 나왔을지도

국민의힘이 기대했던 건 직접 만나 얼굴을 보고 전하는 설득이었습니다.

그러나 홍준표 전 시장은 만나겠다는 말도, 거절하겠다는 말도 하지 않았습니다.
대신, 밝은 파란색 옷차림의 사진 한 장을 SNS에 올렸습니다.

아무 말 없이 건넨 그 사진은, 특사단이 전하려던 말보다 먼저 도착했고, 더 명확했습니다.

말 대신 색으로, 답 대신 이미지로. 홍 전 시장은 이미 입장을 정리한 듯 보입니다.

하와이의 햇살은 여전히 따갑지만, 그가 머무는 문은 닫혀 있습니다.
특사단의 설득은, 아직 시작도 못한 채 방향을 잃어가고 있습니다.


JIBS 제주방송 김지훈(jhkim@jibs.co.kr) 기자
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