#A씨는 작년 12월 99만원 짜리 물걸레 로봇 청소기를 샀습니다. 제품을 배송받아 작동해보니 정상적인 동작음 외에 '딱딱딱' 하는 소리가 나서 사업자에게 이의를 제기했습니다. 이후 사업자의 설명대로 '메인브러시 커버'를 교체했음에도 소음이 해결되지 않았고, 나중에 방문한 AS 기사는 소리는 나지만 제품 하자는 아니라는 황당한 답변만 받게 됐습니다.

#B씨는 지난 2023년 5월 약 83만 원을 주고 로봇 청소기를 구입했습니다. 그러나 구매한 로봇 청소기가 청소 후 충전 스테이션으로 돌아가지 않고 계속 한 자리에서 맴도는 등 설정한 경계선을 인식하지 못 하는 하자가 나타났습니다.

점차 대중화하는 로봇 청소기 하자 문제가 매해 큰 폭 증가하고 있습니다. 오늘(12일) 한국소비자원에 따르면, 올해 상반기 접수된 관련 피해구제 신청 건수는 77건으로, 전년 같은 기간(39건) 대비 2배 가까이 늘었습니다. 연도별로 보면, 로봇청소기 관련 피해 접수는 2022년 37견, 2023년 55건, 지난해 105건 등 크게 뛰었습니다.

주요 신청 내용은 '제품 하자로 인한 피해'가 74.5%(204건)로, '계약이나 거래 관련 피해'(25.5%, 70건)보다 약 3배 많았다. 이는 센서, 카메라, 모터, 바퀴, 브러시 등 로봇 청소기의 다양한 구성품에서 하자가 발생하기 때문인 것으로 풀이된다고 소비자원을 설명했습니다.

특히, 제품 하자 내용이 확인된 피해 169건을 분석한 결과, '맵핑' 기능 불량, 장애물 등 사물 미인식, 스테이션 복귀 실패 등 공간과 사물을 인식하는 센서 기능 하자가 24.9%(42건)로 가장 많았습니다. 매핑은 로봇 청소기가 내장된 센서를 통해 청소 공간을 인식해지도를 만들고 청소 경로를 계획하는 기능입니다.

이어 '작동 불가·멈춤' 17.8%(30건), 자동 급수 및 먼지통 비움 등 '부가기능하자' 17.2%(29건) 순이었습니다. 최근 물청소 기능이 탑재된 로봇 청소기가 보급되면서 '누수(10.7%, 18건)'로 인한 피해도 발생하고 있는 것으로 나타났습니다.

소비자원은 로봇 청소기 관련 피해를 예방하기 위해 ▲제품 구매 시 집 구조(문턱 높이 등)에 맞는 사양을 선택하고, ▲청소 전에는 음식물 등 방해되는 물건이나 쓰레기를 손으로 치우며, ▲센서가 오작동하지 않도록 먼지를 제거하는 등 제품 관리에 주의를 기울일 것을 당부했습니다.


JIBS 제주방송 신동원 (dongwon@jibs.co.kr) 기자
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