우리나라 청소년 상당수가 전자담배를 금연 보조제나 일반 담배의 대체제로 잘못 인식하고 있는 것으로 나타났습니다.

오늘(9일) 보건복지부 의뢰로 삼육대학교가 수행해 최근 공개한 '아동·청소년 전자담배 사용 예방 교육 보고서'에 따르면, 설문에 참여한 초·중·고생 302명 중 39.7%가 전자담배를 '금연 보조제' 내지 '일반 담배의 대체제'로 인식하는 것으로 나타났습니다.

특히, 전자담배가 '일반 담배보다 덜 해롭다'거나 '전혀 해롭지 않다'는 응답도 32.2%에 달해 유해성에 대한 심각한 오해가 퍼져있는 것으로 확인됐습니다.

보고서는 과일 향, 디자인, SNS 광고 등 담배업계의 맞춤형 마케팅이 청소년의 인식을 왜곡하고 있다고 지적했습니다. 실제 학생들은 '담배 같지 앉은 예쁜 디자인'과 '역한 냄새 대신 나는 과일 향' 때문에 호기심을 가졌다고 답했습니다.

전문가들은 전자담배 역시 니코틴과 발암물질을 포함한 '담배'라며, 청소년의 경우 중독 위험이 크고 뇌 발달에도 악영향을 미칠 수 있다고 경고했습니다.

보고서는 현행 예방 교육만으로는 한계가 있다며, 청소년 눈높이에 맞춘 새로운 교육 콘텐츠 개발이 필요하다고 제언했습니다.


JIBS 제주방송 신동원 (dongwon@jibs.co.kr) 기자
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