항공사들, 겨울방학·설 연휴 앞두고 ‘조기 예약’ 유도
“시즌보다 빠른 수요… 여행의 달력이 바뀐다”
여행의 계절이 달력보다 먼저 움직이고 있습니다.

제주항공이 내년 2월 탑승 항공권을 앞세워 대규모 특가 판매에 나서면서, 항공업계 전반에 ‘선예매 경쟁’이 불붙고 있습니다.

■ 2월 비행기, 10월에 판다

22일 제주항공은 겨울방학과 설 연휴 수요를 겨냥해 내년 2월 출발 항공편의 조기 예약 판매를 시작했습니다.
국내외 주요 노선을 포함해 50여 개 노선이 대상입니다.

유류할증료와 공항이용료를 포함한 총액 운임 기준으로 진행되며, 좌석은 선착순 소진됩니다.

■ 이미 시작된 ‘좌석 전쟁’

이번 조기 판매는 늘 해오던 할인 마케팅이 아닙니다.
팬데믹 이후 늦춰졌던 여행 시기가 되레 앞당겨지면서, 주요 노선의 좌석 확보 경쟁이 계절보다 먼저 벌어지고 있습니다.

업계 한 관계자는 “2월은 대학생 방학이나 설 연휴, 가족 여행 수요가 동시에 몰리는 시기라 좌석 선점 움직임이 이미 시작됐다”고 말했습니다.

■ ‘미리 사는 여행’이 일상으로

여행은 이제 ‘즉흥’보다 ‘예측’의 시장이 됐습니다.
가격보다 중요한 건 타이밍이라는 인식이 확산되면서, 이른바 ‘선예매족’이 빠르게 늘고 있습니다.

항공사들 역시 유가·환율·공항비 등 변수에 선제 대응하기 위해 조기 판매를 주요 전략으로 삼고 있습니다.

■ 항공시장, ‘계절 공식’이 바뀐다

봄에 여름을, 가을에 겨울을 예약하는 흐름은 이미 여행업계의 새로운 공식이 됐습니다.
좌석 경쟁이 빨라지고, 여행의 시계가 한 계절 앞서 갑니다.

제주항공의 조기 판매는 ‘시즌을 선점하는 소비자’와 ‘예측 가능한 시장’을 겨냥한 항공업계의 구조적 변화로 읽힙니다.

한 항공업계 관계자는 “예전엔 성수기 할인으로 수요를 끌어올렸다면, 이제는 성수기 이전 단계에서 미리 예약을 잠그는 ‘선점형 경쟁’으로 바뀌었다”며, “앞으로 항공시장은 할인 시점이 아니라 ‘예약 속도’가 성패를 가르는 시장이 될 것”이라고 내다봤습니다.



JIBS 제주방송 김지훈(jhkim@jibs.co.kr) 기자
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