수하물 멈추고, 검색 밀리고… 밤 9시에도 승객은 “언제 나가요?”
23일 제주국제공항은 오후부터 흐름이 무너지기 시작했습니다.
오후 4~5시대 수하물 벨트는 걸렸다가 멈추기를 반복했고, 재가동돼도 오래 버티지 못했습니다.

기다리던 승객들은 발만 동동, 한 국적사 직원은 “수십 차례 멈췄다”고 말했습니다.
오후에 쌓인 체증은 그대로 저녁까지 이어졌고, 결국 공항 전체의 속도를 끌어내렸습니다.

보통 저녁 시간대는 자연스럽게 대기열이 가라앉지만, 제주공항은 그 ‘완화 구간’을 만들지 못했습니다.

밤 8시 ‘63분’, 9시에 ’62분’.
숫자만 바뀌었지, 대기줄은 끝내 움직이지 않았습니다.


■ 김포는 30분대… ‘회복력의 차이’가 드러났다

같은 시간 김포공항은 밤 8시 ‘46분’에서 9시 ‘31분’으로  뚝 떨어졌습니다.
혼잡이 풀릴 때 나타나는 정상적인 저녁 패턴입니다.

두 공항의 조건은 크게 다르지 않았습니다.
국내선 수요도 비슷했고, 시간대도 같았습니다.

그러나 결과는 극명히 엇갈렸습니다.
제주공항은 1시간 고착, 김포공항은 30~40분대 회복.

이는 단순히 수요 문제가 아니라 운영 대응력의 차이가 그대로 수치로 드러난 장면입니다.

■ 지난주 ‘잠깐’ 나아졌던 흐름… 근본 해결이 아니었다

지난주 제주공항은 일시적으로 속도가 살아나는 시점이 있었습니다.
일부 임시 인력 등이 동시에 투입됐던 기간으로 보고 있습니다.

하지만 그 변화는 오래가지 못했습니다.
수하물·보안·카운터 속도는 다시 제자리로 돌아갔고, 23일 저녁 흐름은 당시의 완화가 구조적 개선이 아니라 임시 처방에 불과했음을 분명히 보여줬습니다.

■ 이번엔 특정 병목이 아니라 ‘전체 구간이 느렸다

23일 제주공항은 어느 구간도 속도가 붙지 않았습니다.
수하물은 낮부터 ‘정지→재가동→재정지’가 반복됐고, 보안검색장은 저녁까지 지그재그 대기열이 끝없이 이어졌습니다.

카운터 역시 자동화보다 현장 처리가 더 느리게 움직였습니다.
단일 병목이 아니라 전체 프로세스가 동시에 조금씩 늦어지는 구조, 그 ‘조금씩’의 누적이 결국 1시간대 고착으로 이어졌습니다.

■ “임박 승객만 몇십 명”… 이미 정상 운영 기준에서 벗어난 현장

저녁 시간대 현장은 더 심각했습니다.

한 국적사 직원은 “보안검색이 계속 밀려 임박 승객을 앞줄로 데려온 사람만 몇십 명”이라며 “줄은 줄지 않고 보안에서는 원칙만 말해 안내도 어렵다”고 전했습니다.

또 다른 항공사의 직원은 “내일도 몇천 명 더 들어온다. 오늘 흐름만 보면 대응이 까마득하다”며 “벨트 멈추고 검색 밀리고…. 지금이 정상이라고 말하기 어렵다”고 했습니다.

이날 저녁 공항은 완화가 아니라, 직원들이 뛰어다니는 압박의 시간대였습니다.

■ 벨트는 밤에도 멈췄다… ‘1990년대식 구조’는 그대로

오후부터 반복된 벨트 정지는 밤에도 계속됐습니다.
정지·재가동이 이어졌고, 멈출 때마다 직원들이 벨트 위로 올라가 가방을 직접 밀어 넣었습니다.

다른 공항에는 버튼 하나로 분리되는 의심 수하물 라인이 있지만, 제주공항은 없습니다.
단일 벨트 구조가 여전히 모든 흐름을 멈춥니다.

그런데도 공항공사는 개선 시점을 2026년 이후로 잡고 있습니다.

■ ‘막힌 공항’이 아니라 ‘스스로 풀지 못하는 공항’… 공항공사의 실패

23일 제주공항의 62~63분은 단순 지연이 아닙니다.
회복력 부재, 그 자체의 수치입니다.

오후부터 이어진 누적 정체, 저녁에도 줄지 않는 대기열, 임시 인력에 기댄 운영 구조, 동시에 느린 프로세스와 매번 반복되는 벨트 정지, 그리고 2026년 이후로 밀려난 개선 계획까지.
이 모든 조각을 합치면 결론은 하나입니다.

제주공항은 지금 ‘반짝 운영되는 공항’일 뿐, 정상 작동하는 공항이 아닙니다.
비행기는 오늘도 떴지만, 공항의 속도는 끝내 돌아오지 않았습니다.



JIBS 제주방송 김지훈(jhkim@jibs.co.kr) 기자
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