김상욱, 지역언론 겨냥 "광고나 뜯는 깡패·돈 받는 박수부대"
지역언론단체 "지역신문 역할 부정·전체 매도.. 명백한 모독"
민주당 울산시당 "김 의원 발언은 개인적 견해.. 당과 달라"
국민의힘에서 더불어민주당으로 당적을 옮긴 김상욱 의원이 지역언론을 두고 "광고나 뜯어내는 깡패", "권력자에게 빌붙는 박수 집단"이라고 말한 사실이 뒤늦게 논란이 되면서 파장이 이어지고 있습니다.

경남울산기자협회와 전국언론노동조합 지역신문노조협의회·부산울산경남협의회 등 세 단체는 어제(26일) 공동 성명을 통해 김 의원의 발언을 두고 "현장에서 발로 뛰는 언론인드르이 명예를 심각하게 훼손했다"며 사과를 촉구했습니다.

이들 단체는 "지역신문의 역할을 부정하고 전체를 매도한 김 의원의 발언에 깊은 유감을 표한다"며 "일부의 사례를 들어 지역신문 전체를 일반화해 모독했다"고 비판했습니다.

이어 "열악한 환경 속에서 권력을 감시하고 지역민의 생생한 목소리를 대변하기 위해 헌신하는 기자들의 노력을 '월급도 못 받으며 광고를 갈취하는 깡패'나 '돈이나 받아먹는 박수 부대'로 치부하는 것은 지역 공론장을 지키는 이들에 대한 명백한 모독"이라고 반발했습니다.

앞서 김 의원은 지난 7일 유튜브 '매불쇼'에서 "국민의힘이 대구·경북(TK)과 PK에서 쓰는 주된 선거 전략으로 조직을 만들고, 때 되면 그 조직으로 마타도어를 돌린다"며 "TK, PK 쪽은 국민의힘이 지역 언론을 완벽히 장악하고 있다"고 주장했습니다.


이어 "지역 신문사들이 자생력이 있을까? 신문 요새 누가 보나?"라며 "협조 안 되면 나 너한테 나쁜 기사 쓸 거야 이거다. 그러면 이게 깡패지"라고 말했습니다.

또 "지역 언론이 감시·감독의 기능을 하고 있는가. 아니면 그냥 권력자에 빌붙어 뭐 하나 받아 보려고 권력자 박수만 치고 있는지 되물어야 한다"고 지역언론을 겨냥했습니다.

김 의원은 오는 6월 지방선거에서 울산시장 출마 후보로도 거론되고 있는데, 더불어민주당 울산시당에선 김 의원의 발언에 거리를 두는 모양새입니다.

울산시당은 지난 19일 울산시의회 프레스센터에서 가진 브리핑에서 "김상욱 의원의 발언은 개인적 견해로서, 민주당 울산시당의 공식 입장과는 별개임을 명확히 밝힌다"고 선을 그었습니다.

이어 "이번 일을 계기로 지역 언론과 정당이 서로를 더 깊이 이해하는 소통의 장을 마련하는 것이 필요하다고 생각한다"며 "언론인들이 제기한 우려에 귀 기울이며, 앞으로 더욱 긴밀한 대화를 통해 상호 이해의 폭을 넓혀 나가겠다"고 전했습니다.




JIBS 제주방송 이효형 (getstarted@hanmail.net) 기자
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