지방 인구소멸 대책 논의 과정서 발언
스리랑카·베트남 언급 "처녀 수입하자"
이에 진도군청 게시판에 비판 글 쇄도
진도군 사과문 발표 "정확한 언어 쓰겠다"
김희수 전라남도 진도군수가 지방 인구소멸 대책을 논의하는 자리에서 외국인 여성을 '수입' 대상으로 표현해 논란이 일고 있습니다.

진도군 등에 따르면 김 군수는 어제(4일) 전남 해남문화예술회관에서 열린 '광주·전남 행정통합, 찾아가는 타운홀 미팅'에서 "지금 전국 89개 시군이 인구 소멸 지역으로 지정됐고 그중 20%가 우리 전남에 있다"고 말문을 열었습니다.

김 군수는 과거 정부의 인구 정책을 두고 "인구학자들이나 정책을 입안하는 관료들은 2000년대 초반에 이 인구 절벽을 예견했을 텐데 그때 가만히 있었다"고 지적했습니다.

그러면서 행정통합 특별법에 담길 인구 대책을 제안하는 과정에서 "이번에 광주·전남이 통합할 때 인구 소멸에 대한 것을 법제화해서 정 안 되면, 스리랑카나 베트남이나 그쪽 젊은 처녀들 좀 수입을 해 갖고 농촌 총각 장가도 보내고 이런 어떤 특별 대책을 만들어야 한다"며 "사람도 없는데 밤낮 산업만 살리면 그게 제대로 되겠느냐"고 말했습니다.

산업 정책만으로는 지역 소멸위기를 해결할 수 없다는 취지였지만 행사가 생중계로 실시간 송출되는 과정에서 외국인 여성을 '수입'한다고 표현한 부분에서 논란이 일었습니다.


김 군수의 발언이 알려지면서 진도군청 누리집에는 김 군수의 발언을 규탄하는 게시글들이 잇따르고 있습니다.

논란이 커지자 진도군청은 김 군수의 사과문을 발표하고 유감의 뜻을 밝혔습니다.

여기서 김 군수는 "광주·전남 통합과 관련해 인구소멸을 방지하는 특단의 대책을 펼쳐야 하며, 미혼인 농어촌 지역 남성들의 결혼을 장려해 농어촌의 지속 가능성을 높이고자, 외국 미혼 여성의 유입을 늘려야 한다는 발언을 하고자 했다"며 "이 과정에서 '수입'이라는 단어를 잘못 선택해 부적절한 발언을 하는 실수를 했다"고 밝혔습니다.

이어 "본래 의도와는 달리 오해와 불편을 초래할 수 있는 용어였음을 분명히 인식하고 있다"며 "이에 대해 깊은 유감을 표하며, 해당 표현을 즉시 바로잡고자 한다"고 전했습니다.

그러면서 "발언 취지는 특정 국가나 개인을 비하하거나 대상화하려는 것이 전혀 아니"라며 "앞으로 인구소멸, 다문화, 이주 정책과 관련한 논의에서 더욱 신중하고 정확한 언어를 사용하겠으며, 모든 구성원의 인권과 존엄을 존중하는 방향에서 정책적 대안을 모색해 나가겠다"고 덧붙였습니다.


JIBS 제주방송 이효형 (getstarted@hanmail.net) 기자
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