◇ 팔굽혀펴기, 심혈관 질환 예측 지표
◇ 40개 이상이면 위험도 96% 낮아져
◇ 달리기보다 더 정확한 심장 건강 척도
팔굽혀펴기 능력이 중년 남성의 심장 건강을 가늠하는 강력한 지표라는 연구 결과가 다시 주목받고 있습니다.

미국 하버드대 연구팀이 평균 나이 40세의 소방관 1104명을 10년간 추적 관찰한 결과, 팔굽혀펴기를 1분 안에 40개 이상 할 수 있는 사람은 10개 이하인 사람보다 심혈관 질환 발생 위험이 96% 낮은 것으로 나타났습니다.

이 연구는 지난 2019년 발표됐지만 중년 남성의 건강 관리에 대한 관심이 높아지면서 최근 다시 주목을 받고 있습니다.

연구팀은 실험 시작 시점에 참가자들이 지칠 때까지 팔굽혀펴기를 하게 한 뒤 10년간 관상동맥 질환이나 심부전 등 심혈관 관련 질환 발생 여부를 꾸준히 추적했습니다.

팔굽혀펴기 개수와 심혈관 질환 위험 사이에는 뚜렷한 상관관계가 확인됐습니다.

팔굽혀펴기를 11개 이상 할 수 있는 사람은 10개 이하인 사람보다 심혈관 질환 위험이 64% 낮았고, 21개 이상이면 75%, 40개 이상이면 96%까지 위험도가 줄어들었습니다.

특히 주목할 만한 점은 달리기 능력보다 팔굽혀펴기 개수가 심혈관 질환 발생 여부를 더 정확하게 예측했다는 사실입니다.

연구팀은 팔굽혀펴기가 단순한 상체 근력 운동을 넘어 심혈관계가 지속적인 활동을 버텨낼 수 있는 능력을 반영하는 지표라고 설명했습니다.

팔굽혀펴기를 많이 할수록 체질량지수가 낮고, 혈압이 안정적이며, 평소 활동량도 많은 경향이 있어 심장 건강에 유리한 조건을 갖추고 있다는 분석입니다.

연구팀은 팔굽혀펴기를 40개 이상 해낼 수 있다는 것 자체가 평소 꾸준한 자기 관리와 운동을 해온 사람임을 의미하는 것이라고 강조했습니다.

다시 말해 팔굽혀펴기가 심혈관 질환을 직접 예방한다기보다는 전반적인 체력 수준이 높은 사람이 그렇지 않은 사람보다 심장 건강이 좋다는 사실을 보여주는 결과라는 설명입니다.

연구팀은 팔굽혀펴기 능력이 중년 남성의 신체 기능 상태를 가늠하는 유용하고 간편한 척도가 될 수 있다고 밝혔습니다.


JIBS 제주방송 강석창(ksc064@naver.com) 기자
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