부모 추정 돌고래가 양옆서 '밀착 마크'
막내 수영 연습에 온 가족 동참 '경이'
갓 태어난 새끼 돌고래에게 온 가족이 달라붙어 수영을 가르치는 경이로운 모습이 제주 앞바다에서 포착됐습니다.

오늘(8일) 다큐제주와 제주대학교 고래·해양생물보전연구센터에 따르면, 지난 5일 오후 5시 30분쯤 제주시 조천읍 신흥리 관곶 앞바다에서 돌고래 가족의 특별한 유영 교육 모습이 카메라에 담겼습니다.

공개된 영상 속에는 성체 돌고래 두 마리가 새끼 돌고래를 가운데 두고 양옆에서 밀착해 헤엄치는 장면이 담겼습니다.

이들은 새끼에게 수영법과 방향 전환을 가르치는 한편, 새끼가 지쳐 보일 때마다 주둥이나 머리, 등으로 이른바 '어부바'를 하듯 새끼를 수면 위로 들어 올리며 호흡을 도왔습니다.


때때로 가족 무리와 함께 수면 위로 튀어오르는 장관이 연출되기도 했습니다.

고래류는 물속에서 출산하기 때문에 폐호흡을 하는 새끼의 질식을 막고자 사람과 반대로 꼬리부터 태어납니다.

출산 직후에는 새끼가 스스로 숨을 쉴 수 있도록 수면 위로 밀어 올려주는 행동을 수십 차례 반복해야 합니다.

이 과정에서 어미 돌고래는 자신이 헤엄치며 만드는 물살을 이용해 새끼가 보다 쉽게 수영에 적응할 수 있도록 돕습니다.


그동안 제주 바다에서 배냇주름이 선명한 새끼 돌고래가 어미 곁을 따르는 모습은 종종 목격됐지만, 이번처럼 성체 두 마리가 양측면에서 밀착해 체계적으로 돌보는 과정이 카메라에 생생히 기록된 것은 이번이 처음이라는 설명입니다.

오승목 다큐제주 감독은 "최초 발견 이후에도 30분 이상을 꾸준히 숨쉬기 도움 과정을 물론 유영 중 방향을 전환하는 교육 과정도 여러 차례 실시하는 등 여러 시간을 교육에 공을 들이는 것으로 파악이 됐다"고 밝혔습니다.

(화면제공 = 다큐제주 및 제주대학교 고래·해양생물보전연구센터)

JIBS 제주방송 신동원 (dongwon@jibs.co.kr) 기자
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