임봉애 씨, 지난달 간장·신장 기증
설 연휴 갑자기 의식 잃고 쓰러져
아들 "아직도 따스한 온기 기억해"
몸이 불편한 사람들을 헌신적으로 도왔던 요양보호사가 2명에게 새 생명을 주고 세상을 떠났습니다.

오늘(18일) 한국장기조직기증원에 따르면 지난달 29일 한림대학교동탄성심병원에서 임봉애 씨(62)가 뇌사 장기기증으로 간장과 좌우 신장을 기증했습니다.

임 씨는 설 연휴였던 지난달 11일 홀로 사는 어르신의 식사를 챙기고 돌아오는 차 안에서 의식을 잃고 쓰러졌습니다.

이후 급히 병원으로 이송된 임 씨는 결국 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태가 됐습니다.

가족은 평소 임 씨가 "죽으면 하늘나라 가는 몸인데 장기 기증을 통해 어려운 사람을 돕고 떠나고 싶다"고 말한 것을 떠올리며 기증에 동의했습니다.

경기도 이천에서 5남매 중 둘째로 태어난 임 씨는 쾌활하고 밝은 성격으로 가족과 주변 사람들에게 늘 베푸는 따뜻한 사람이었습니다.

그는 자기 계발하는 것을 좋아해 한식, 양식, 제빵, 요양보호사 등 10개 이상 자격증을 보유했습니다.

오랜 시간 요양보호사로 근무하며 아픈 사람들을 적극적으로 도왔고, 10년 넘게 시어머니를 보살펴 효자상을 받기도 했습니다.

임 씨의 아들 이정길 씨는 "아직도 어머니의 따스한 손과 안아주시던 품의 온기를 기억해요. 사랑해 주시던 쌍둥이 손자 잘 키우며, 우리 가족 모두 열심히 살게요. 하늘의 별이 되신 어머니, 너무나 보고 싶고 항상 사랑으로 아껴줘서 감사해요. 하늘나라에서 아프지 말고 건강하세요. 사랑해요"라며 마지막 인사를 건넸습니다.

문인성 한국장기조직기증원 원장은 "생의 마지막도 다른 이를 돕다 떠나시고, 삶의 마지막도 다른 생명을 살린 기증자의 아름다운 모습을 사회를 더 따뜻하고 환하게 밝힐 것으로 생각한다"고 말했습니다.


JIBS 제주방송 김재연(Replaykim@jibs.co.kr) 기자
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